
自中国宣布稀土技术管制10天后,特朗普找到“破解”办法,美澳将联手应战中国反制。

综合多家媒体报道,当地时间10月20日,澳大利亚总理阿尔巴尼斯到访美国,并和特朗普签署了一份价值85亿美元的稀土协议,其核心内容直指中国在全球的稀土垄断地位。
根据协议内容,美澳双方将在未来半年时间内,各自拿出10亿美元推动澳大利亚稀土项目的开采和加工能力,预期开采的稀土总量价值高达530亿美元。除此之外,美国还将通过进出口银行提供22亿美元,在澳大利亚西部建造一座镓加工厂,预计年产量100吨。
此外,美国国防部还向澳洲本土企业Lynas稀土公司提供了一份2.58亿美元的合同,在美国得克萨斯州建造重稀土精炼厂,用于填补美国在该领域的空白。

因为协议刚刚达成,媒体得到的消息并不多,但在中国对美稀土管制的背景下,美澳达成的一揽子协议意味着双方已经联手,尝试挑战中国在全球范围内的稀土垄断地位。
在阿尔巴尼斯和特朗普举行会晤的前几个小时,美国白宫国家经济委员会主任哈西特表示,澳大利亚将是美国打破中国在关键矿产领域的垄断中发挥关键作用。
而在特朗普和阿尔巴尼斯签署协议之后,特朗普的神态明显有所放松,用十分夸张的语气表示,只需要1年时间,美国将拥有多到用不完的关键矿产和稀土,都不知道该如何处理。

今年4月初,特朗普主动挑起了中美关税战,而中方除了对等反制之外,还加强了在稀土出口管制措施,并随着时间推移,中国还通告日韩、欧盟等和美国贸易密切的国家,告知他们不得对美国出口含有中国稀土的产品,否则将“享受”美国同等制裁。此外,中国还对稀土磁铁行业引入追踪系统,让特朗普通过第三方国家购买中国稀土转运美国的计划破产。
在这种情况下,特朗普就开始寻求外部合作,其中就包括9月底和巴基斯坦达成8亿美元的稀土协议,以及在距离瓜达尔港113公里处建设新的深水港,用于美巴之间的矿产贸易。

而在此之前,特朗普还联合G7成员,试图用针对俄罗斯能源出口的手段,对中国稀土采取“限价令”,给中国稀土出口价格设置“底线”,倒逼中国对西方国家妥协。不过这样做的代价,就是中方对三家美国公司断供关键物料,其他G7成员害怕引火烧身,最终不了了之。
现在,美国又盯上了澳大利亚。在全球已探明的稀土储量中,澳大利亚排在第四位,全球45%的稀土勘探投资都集中在澳大利亚。但现在的问题不是有没有矿,而是开采出来能不能用。

稀土开采没什么难度,尤其是对澳大利亚这种专精矿产出口的国家,但稀土作为“工业维生素”,想要从矿石变成包括军工在内各领域的核心材料,这其中需要用到大量的高精尖技术。然而全球稀土相关的专利技术,中国自己就占了70%,全球90%的稀土精炼业务都只能经过中国,尤其是中重稀土高纯精炼、永磁体的制造等等,全球只有中国具备完整的产业链。
尽管美澳从2015年开始合作,已经在轻稀土开采和分离方面取得进展,但是和中国相比依旧是相去甚远。值得一提的是,在美澳合作的这10年时间里,美国多家稀土相关企业宣布破产。美国矿物开采企业尼奥科公司CEO马克·史密斯曾自嘲的表示,在美国开采一座稀土矿需要29年,等矿场开始运营了,就该去领养老金了。

所以说,就算特朗普和阿尔巴尼斯签署了矿产协议,言语之间的兴奋好似真的能够改变全球稀土格局,但残酷的事实却是:在未来很长一段时间里,中国依旧是全球稀土精炼的核心。
不过美澳这场“政治豪赌”也给我们提了个醒,因为西方已经从之前的技术优越和政治博弈,开始关注高附加值、高精尖材料的研发领域,短期来说对中国来说并不会造成影响,但长久之下依旧要保持警惕。
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